Гидроксид калия — это бесцветные, очень гигроскопичные кристаллы. Водный раствор КОН — сильная щелочь. Применяется в качестве щелочного компонента в средствах по уходу за ногтями, кремах для рук, препаратах для бритья. В высоких концентрациях вызывает раздражение и покраснение кожи.

В соответствии с законодательством ЕС используется с ограничениями:

• в концентрации до 5% в средствах для снятия ногтевой кутикулы с обязательным указанием на упаковке «Содержит щелочь. Избегать попадания в глаза. Может вызвать слепоту. Хранить в недоступном для детей месте»;
• в концентрации до 4.5% в средствах для выпрямления волос профессионального назначения;
• как регулятор рн для депиляционных кремов значение рн не должно превышать 12.7;
• как регулятор рн для других продуктов значение рн не должно превышать 11.0%;
• В пищевой промышленности обозначается как пищевая добавка E525.